在市场经济体制下，流通着的商品多种多样，能够满足人民多方面的需要。商品流通的渠道、流通的形式、商业和组织形式，也是多种多样的。本文谈谈商品的直销问题。要正确了解什么是直销，首先要了解什么是传统商业。传统商业就是在商品经济的发展过程中，早已存在的经过批发环节再零售给消费者的商业。它的最大特征，是工业企业生产出的商品，首先卖给批发商，批发商再把商品卖给零售商，零售商最终把商品卖给消费者，商品从生产领域经过流通领域进入消费领域。而且，商品流通有的只经过一个批发环节，有的经过的五一节不止一个，如一级批发、二级批发、三级批发等等。当前我国商品流通总量的大部分，是经过传统的商业而流通与周转的。辽宁省有几个大的服务批发市场，如沈阳五爱服装市场、茨榆坨服务市场、西柳服装市场、佟二堡皮革服务市场，都是传统商业中的批发业。它们商品批发的辐射范围，不仅超出了辽宁省，而且远远超出东北地区。
什么是商品的直销？凡是不经过批发环节而直接零售给消费者的销售形式，都称之为直销。直销的形式是多种多样的，而且在市场经济体制下，也在不断地向前发展。当前主要有以下几种形式，这里作一些简介。
    第一  农民、个体手工业者的商品直销。个体农民、个体手工业者存在于不同的社会，他们自产自销其商品，历史上早已存在。在我国社会主义市场经济体制下，仍然继续存在。这是消费者经常与之打交道的一种形式。
    第二  前店后厂的直销。这种直销也是由来已久。当前依然有过的一种直销形式。例如鞋店业主在前面店铺柜台卖鞋，店后小作坊进行生产。中药店也有这种经营形式，前面店铺销售药品，后面小药厂加工生产各种丸散膏丹。
    第三  厂家直销。厂家不经过商业上的批发环节，直接推销自己的商品。推销的办法多种多样。如厂家自办门市部销售，派推销员送货上门，厂家把自产的商品运到城市的早市或集市贸易市场上直接销售，等等。有的厂家既通过商业批发环节销售本厂的商品，又有本厂自办的直销。这样一来，它就具有两种特征、两种性质的销售。
    第四  邮购直销。所谓邮购直销，是指消费者通过各种各样的商品邮购信息，采用信函、电报、电话、传真等办法，向生产企业或销售企业汇款和订购商品，由消费者把商品邮寄给顾客。顾客不出门便可买到自己所需的商品。
    第五  网上直销。网上直销是指生产企业不经过批发环节，而是通过互联网的直销，将本企业的产品直接销售给消费者的一种销售形式。
    第六  传销。传销是多层次的直销。这种销售形式是指生产企业不通过批发环节，而是通过两个层次以上的直销员（或称传销商、经销商），并由直销员将本企业的产品销售给消费者的一种销售形式。这种多层次的直销就是传销。由此可见，传销只是直销的一种形式。传销是一种网络式的销售，它的销售网络是由从来者个人建立起来的，即由两个层次以上的传销人员组织起来的。我国从1998年4月已禁止传销。
    第七  电视直销。由电视台播出商品销售广告，消费者从电视直销商店购买商品。电视直销一般应做到广告传播商品信息，热线电话订购，专车送货上门的一条龙服务，实现方便、快捷、可靠的直销方式。
    第八  连锁经营也具有直销的特征。连锁经营也是网络式经营。不过它的网络不是由销售者个人组成，而是由销售同类商品的一定数量的企业所组成。它的优越性在于由总店统一进货，向所属分店统一配送。它们的货物是大进大出，由此可以普遍减少流通环节，降低商业成本，提高企业的赢利水平。在连锁企业不经过商业的批发环节，而由制造商那里直接进货，并直接零售给消费者这种流通形式来看，连锁经营也具有直销的特征。因此，不应该把商品的连锁经营与商品的直销对立起来。