1993年初，李金元董事长从家乡河北沧州来到天津发展，注册成天狮经济发展总公司，是为天狮集团创业之始。这里司名“天狮”二字释义为：“天”字，不仅代表着天津这块“人杰地灵”的天狮集团创建地，而且还蕴含“天时、地利、人和”的美好期盼；“狮”字，则代表着李金元先生不忘故乡沧州——这座狮城的养育之恩，�；程�狮之情，而背生双翅则代表了天狮集团的凌云之志和翱翔天宇的气势。

 

 

　　1993年秋，李金元先生与其他六名志同道合的创业者来到武清开发区荒草遍野的工地，从此拉开了天狮健康产业的创业序幕。为保质量，他们将不合格的已建楼房推倒重建；为保进度，他们放弃春节与家人的团聚。他们住在四面透风的临建棚里，喝着又苦又澀的管道锈水，就着李金元先生亲自下厨炒的辣白菜，边吃边聊，憧憬着厂房建成后的美好景象。艰苦的环境阻挡不了天狮人战天斗地的创业豪情....冬去春来，仅仅六个月后的1994年3月，往日令人却步的盐碱滩上矗立起4000多平方米的办公大楼、一号车间、食堂、仓库、锅炉房与产品检验室。一期工程闪电般竣工，孵化天狮伟业的基地由此诞生！

 

第一代飞狮图腾

 

　　第一代天狮图腾——石质飞狮，建造于1993年，底座上刻有李金元董事长及天狮集团其他创始人的名字，寓意齐心协力，艰苦创业。

凭借敏锐的商业嗅觉，李金元先生早在建厂之前就已选中了一个生物高科技投资项目一一骨参。他坚信这是一个既能健康人类，又能服务社会的事业。因此，他全力以赴，投资2000多万元，购买专利、征地建厂、采购设备、招募人员....1994年5月，产品进入生产试车阶段。历经三个月无数次的努力后，这个在实验室中已经很成熟的科研成果却无法转化为生产力。骨参项目虽然宣告失败，但为后来高钙素产品的成功提供了可贵的经验。在挫折面前，李金元先生没有消沉，有梦想的人永不言败。就这样，他送走那些在困难面前却步的老朋友，迎来更多开拓创新的新朋友，继续着自己的健康产业梦。天狮高科技的健康产业终将迎来收获的季节。

 

早期天狮车间

 

　　李金元先生明白：没有自己的技术，就难以把握自己的未来。在总结“骨参”失败经验后，他率领天狮人走上了自主研发之路。在探索的道路上，这支团队得到了众多重量级食品技术专家的帮助。这其中有著名食品添加剂专家郑鹏然教授、著名公共卫生营养学专家田惠光博士、著名营养学家王笃圣教授、著名营养专家南颖主任、著名食品专家袁锡贵高级工程师，还有很多好心人都为天狮的科研攻关献计献策。1994年9月， 天狮营养高钙素试车成功！天狮人终于在高科技生物科学领域开辟出自己的一片沃土，它开辟了人类以现代保健食品高效补钙的新纪元。

　　人们还沉漫在高钙素研制成功的喜悦中，销售难题又扑面而来。传统营销模式无法打开高钙素的销路，产品严重积压、资金链行将断裂，企业濒临倒闭。事业的跌宕起伏和世间的人情冷暖，双重压力强烈地冲击着李金元先生的承受底线。作为决策者，他知道此时一定要保持绝对的清醒和冷静。1995年一个初春的夜晚，他纵身跃入厂区旁刚刚解冻的天鹅湖，湖水冰冷彻骨，他奋力地向前游去....他要用冰冷的湖水帮助自己冷静下来。事后，李金元先生幽默地称之为“冷桑拿”。

 

宝金发旧址

 

　　命运总是眷顾那些信念坚定的强者。一封建议信引起李金元先生的重视，李金元先生就决定采用直销模式来运营，但因为当时传销非常猖獗，坏名声殃及直销，因此决定遭到了公司管理层的坚决反对。不得已，李金元先生决定采用一种变通的方式，打算成立一家新的销售公司，让新公司通过直销模式来销售高钙素，这样进可攻退可守。天狮旗下“天津宝金发商贸有限公司”就这样诞生了，宝金发位于天津市多伦道169号，租的是天津市中医院老楼。1995年8月3日，宝金发商贸公司由天津市工商行政管理局批准成立，其经营范围是：从事网络直销，销售天狮健康产品，并兼营其他贸易。李金元先生的直销决策让公司的发展出现了重大的转机，也让反对的力量荡然无存。

　　1995年8月3日，这是天狮人自己择定的生日，这是从市场销售的意义上选择的。从那一天起，天狮人终于找到了属于自己的生存之路——网络直销；从那一天起，一个不断创造奇迹的天狮诞生了！